Qué es la red oscura o darknet

Red oscura. Si leemos eso, la mayoría pensamos inmediatamente en tejemanejes ilegales y en piratas informáticos pero ¿qué es en realidad la red oscura?

Todo hace pensar que en la darknet van a campar a sus anchas virus, asesinos a sueldo y drogas. Pero ¿es esto todo lo que existe en la red oscura o el lado oculto de Internet también puede utilizarse para cosas no ilegales? Y ¿en qué se diferencia del Internet «normal»?

Para navegar por la red oscura, los usuarios necesitan un software especial llamado Tor (The Onion Router). Esto se traduce como «router de cebolla», un nombre que se escogió porque los datos se trasladan entre los diferentes servidores de Tor siguiendo el principio de las capas de una cebolla. Los servidores conocen a su antecesor y a su sucesor, pero no a toda la cadena, por lo que el usuario permanece camuflado y mayormente anónimo cuando navega.

A través de la red Tor, los usuarios pueden conectarse a sitios web públicos normales (.es, .com, etc.), pero el navegador Tor también puede utilizarse para acceder a los llamados «sitios .onion», donde los proveedores también permanecen anónimos. Los expertos calculan que cerca de la mitad de los aproximadamente 30.000 sitios de la red oscura ofrecen contenidos ilegales.

A los sitios web de la darknet solo se puede acceder de manera cifrada, por lo que los motores de búsqueda como Google o Bing no pueden encontrarlos. Esto quiere decir que los usuarios tienen que saber adónde quieren acceder o conocer la dirección de la página .onion. No obstante, pueden encontrar algo de ayuda en wikis ocultos que agrupan los enlaces disponibles. Los usuarios pueden iniciar todo un viaje de descubrimiento e intentar dar con la página adecuada.

En la red oscura, el anonimato es lo principal. Precisamente esto es lo que hace que la darknet no se utilice solo para tejemanejes ilegales, sino que también la empleen informantes que temen ser perseguidos por los gobiernos y otras personas que quieren quedar al margen del ámbito de actuación de monstruos de los datos como Facebook y Google.

Por ejemplo, las protestas de la primavera árabe se organizaron en la red oscura.

Tampoco hay que subestimar el comercio de la red oscura, donde los pagos se hacen con criptomonedas como Bitcoin o Monero para garantizar el anonimato.

Pero ¿cómo es posible desarrollar un comercio de éxito en un lugar donde nadie conoce a nadie?

La palabra mágica aquí es confianza, paradójicamente, el bien más preciado. Un vendedor podría malversar el dinero en cualquier momento y sumergirse en la inmensidad de Internet. Sin embargo, esto rara vez sucede.

No hay nadie que controle si el paquete se ha enviado. No hay nadie a quien un cliente pueda acudir si un vendedor tiene intenciones fraudulentas.

Sin embargo, los vendedores saben que es más rentable construir una buena reputación y no robar a los clientes, sino proporcionar una atención ejemplar. Es un sistema que se controla a sí mismo y que así, sorprendentemente, funciona bien. Para ganar la confianza de nuevos clientes, los distribuidores de la red oscura utilizan métodos normales de comercialización como los descuentos. Así es como se pueden recoger las primeras valoraciones positivas.

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